挑夫,他们大多来自荆州各地,来夷陵县卖苦力挣钱,这时,一队百余人挑夫从城里出来,每个人肩头扛着一根五尺长的竹筒,这时是他们吃饭的家伙,被手掌磨得十分油亮,每个人肩头还搭着一副坎肩,防止竹筒压着骨头疼痛,他们个个穿着灰布短衣,看起来就和平常的挑夫没有任何区别。
但为首挑夫身材高大健壮,年纪不过二十余岁,看起来和蔼可亲,此人正是风雷军统领刘兰成,许绍做梦也想不到,他一直担心的隋军骑兵,早在半个月前就悄然潜入了夷陵县,这是许绍的一个思维误区,他一直认为准备偷袭他们的隋军是一支骑兵,所以他怎么也想不到隋军士兵其实早已混入了夷陵城。
隋军先后分三批进入夷陵城,全部在码头上当挑夫,一共有五百人,凭他们的实力,干掉两千唐军易如反掌,但刘兰成的任务并不是夺取夷陵城,而是要摧毁唐军的粮草物资以及战船,等了近十天,今天唐军的粮船终于被他们等来了。
隋军五百人分为三批,一批在城内仓库搬运粮食,一批在大船上负责卸粮,而刘兰成亲率三百人混在挑夫中搬运粮食。
这时,一名士兵快步走上前,低声对刘兰成道:“刚刚得到消息,今晚不休息,将彻夜搬运粮食。”
刘兰成心中盘算一下道:“粮船已经卸了一半,照这个进度,估计四更之前就会全部卸完,我们就在三更时分动手,立刻去通知张将军和李将军!”
“遵令!”
手下匆匆去了,刘兰成的两名副将,张厉在粮船上卸粮,而李客师则在城中仓库内运货,他们各占据了一个重要之处。
这时,刘兰成回头看了看城头,城头上一队士兵正在来回巡逻,刘兰成摇了摇头,本身就只有两千人,还要分散巡逻,这不是给人各个击破吗?这个唐将看来也并不高明。
夜幕很快便降临,城外码头上更加热闹了,城门口和码头上各点燃了数百支火把,将码头和城门处照如白昼,数千名民夫和挑夫看在工钱加倍的份上,也咬牙夜战,一队队民夫如一条长龙般向一里外的县城内绵延而去,但路上并没有火把,显得有点漆黑,不过走一段路后又渐渐亮了起来,队伍抵达了被火光照亮的城门处。
六千人在浩浩荡荡运送粮食,少了三百人根本看不出来了,刘兰成率领三百名手下已经离开了码头,他们来到数里外的一片树林中,他们挖出了事先埋藏在这里的盔甲和兵器,装进了粮袋内,随即又悄然返回了运粮大军,轻而易举地混进了城内。
时间渐渐到了两更时分,这时,从长江对岸驶来了一艘同样插着唐军旗帜的千石粮船,无声无息地混进了数百艘粮船之中,这艘千石粮船内并没有一颗粮食,而是藏着三百名全副武装的士兵,另外还带来部分盔甲和兵器,他们是来接应正在粮船上卸粮的张厉以及百名弟兄。
由于今晚连夜卸粮,明天一早船队将返回巴东郡继续运粮,船夫们都抓紧时间休息睡觉,他们并不知道附近有一支危险的隋军骑兵。
隋军士兵已经开始动手了,他们扮作唐军搜查奸细,开始一艘一艘船的搜查,他们将船夫们关进船舱内,用铁链将一艘艘大船锁在一起,事实上,只要将外围的百余大船锁住,里面的大船便出不去了。
时间渐渐到了三更时分,动手的时间终于来临,隋军士兵已经完成了船只的锁定,也全部换好了盔甲,张厉喝令道:“将所有船夫赶下江去!”
他不愿滥杀无辜,但也不想因船夫误事,最好的办法就是将船夫直接赶下江去,生死由天。
一群群船夫被逼无奈,纷纷向江中跳去,这时,隋军带来的船只被点燃了,船中有大量硫磺和火油,是最好的引火之船,船只开始迅速燃烧,轰然撞进了船队之中,周围几艘大船同时被点燃了。
这时,城头上的巡哨唐军发现了江中起火,连忙敲响了警钟,‘当!当!当!’警钟声响遍了全城。
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