命妇并非想拜见就能拜见皇后娘娘或贵妃娘娘,只有逢年过节或宫中有喜事才能奉诏入见,平时想拜见得先奏请。
任钰儿虽不是命妇,也不是皇后或贵妃的娘家人,但因为曾为朝廷深入虎穴打探过夷情,在皇后和懿贵妃看来是一个不让须眉的奇女子,曾赏过她有事可奏请入见的恩典。可就算有这个恩典,一样得打点总管太监。
那些个小鬼她不晓得该怎么对付,韩秀峰却是轻车熟路,赶到圆明园给刘公公塞了两张一百两的银票,在总管内务府大臣文丰帮着收拾的宅院等了一个多时辰,一个叫小安子的内廷太监就前来传召任钰儿觐见。
任钰儿又给小安子又塞了一百两银票,问能不能带连儿去内廷见见世面。
内廷太监平日里没啥油水,全靠主子赏赐,见任钰儿一出手就是一百两,犹豫了一下答应了,边带着二人往里走,边交代宫里的规矩。
赶到一座幽静的宅院,任钰儿照小安子的吩咐让连儿守在外头,然后整整衣裳跨过门槛,跟着小安子走进正厅,只见皇后娘娘端坐在中间的椅子上,懿贵妃陪坐在一边,几个也不晓得是妃还是嫔的女子,站在两侧好奇地打量着她。
“民女任钰儿,给皇后娘娘请安,娘娘吉祥!”见皇后娘娘笑而不语,任钰儿又转身对懿贵妃行起大礼:“民女任钰儿,拜见贵妃娘娘!”
“姐姐,让她起来说话吧。”懿贵妃回头笑道。
皇后抬抬手:“平身吧。”
“谢皇后娘娘。”
“说吧,今儿个怎得空求见哀家的?”
“皇后这么问真让民女无地自容,民女天天挂念娘娘,可又不敢冒昧求见,所以……所以……”
平日里见的不是各公主、郡主就是各王府的福晋,除了衣裳、首饰好不好看和谁家的孩子聪不聪明、懂不懂事没别的话题,但见曾走南闯北去过好多地方,甚至深入虎穴跟洋人周旋过的任钰儿就不一样了,能听到许多在深宫中想都想不到的稀罕事。
见任钰儿有些拘束,皇后一边示意嫔妃和宫女们先出去,一边笑道:“好了,哀家不为难你。说吧,是遇着了什么难事,还是看上了谁家的后生,不好意思开口,想求哀家帮你提亲?”
“娘娘又取笑钰儿了,钰儿真是想念皇后娘娘和贵妃娘娘才斗胆求见的。”
“说的倒好听,真要是想念哀家,怎不早些求见。”皇后故作不快地埋怨了一句,又回头问:“兰儿妹妹,你记性好,你说这没良心的丫头有多久没来请安了?”
“禀皇后娘娘,这丫头有小半年没来给您请安了吧。”
“听见没,小半年没来给哀家请安,还说挂念哀家!”
“娘娘恕罪,钰儿早想来给娘娘请安,早想来伺候娘娘,可钰儿一介民女,真不敢坏了宫里的规矩,真不敢轻易求见
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