韩秀峰到保定已经九天了,只见过署理直隶总督谭廷襄两次,一次是在直隶粮道摆的接风宴上,因为人多,许多话不好说;第二次是前天下午,年迈体衰的直隶布政使钱炘和也在场。
提到西夷极可能北犯直隶,正春风得意的谭廷襄不以为然,竟很是不屑地说西夷没什么可怕的,所有势焰,大半是将帅无能所致。还说什么只要瞧瞧邸报,尤其邸报里的上谕就明白了。称西夷虽来势汹汹,一经叶名琛迎头痛击,西夷领事和领兵的大头目便授首,可见兵力不在多寡,全在统领得人。
也不晓得是不是想表个态好让韩秀峰回京跟皇上交差,说到最后决定饬令天津府多铸几条拦江铁戗,并命地方官员小心提防,严禁百姓出海跟西夷做买卖。觉得有拦江铁戗就能拦住西夷的炮船,以为那些穷得连饭都没得吃的百姓真会听朝廷的话,而直隶布政使钱炘和更是听着听着睡着了。
遇着他们这样的,韩秀峰实在无话可说,昨晚就让永祥、小山东和徐九等人收拾行李,今儿吃完早饭正打算启程回京,谭廷襄竟差家人来驿馆请他再去一趟制台衙门。
“四爷,谭廷襄究竟什么意思,您好心提醒他,他爱理不理。您打算回京,他又差人来请,他这葫芦里到底卖的什么药?”永祥跟亲卫似的边跟着马车跑边低声问。
韩秀峰掀开车帘,若无其事地说:“管他葫芦里卖的什么药,反正该说的我都说了,将来真要是出点啥事,这板子也打不到我韩秀峰身上。”
“这倒是!”永祥想了想,又嘀咕道:“别看他人五人六的,说到底还不是娶了个好妻室,有个位高权重的老丈人。老丈人虽不在了,还有个同样位高权重的小舅子关照,不然他凭什么能连升几级,能署理上直隶总督?”
正如永祥所说,谭廷襄能有今日跟娶了个好媳妇真有一定关系。他老丈人就是帝师杜受田,他小舅子就是现在的军机大臣杜翰!
想到杜翰只是个“挑帘子军机”,为了不给踢出军机处一切唯肃顺马首是瞻,韩秀峰沉吟道:“前脚差人来送程仪,后脚便差人来请我回去,还说什么有要事相商,十有八九是收到了京里的消息。”
“四爷,您是说杜翰给他写信了?”
“在他看来我韩秀峰没什么了不起,更没资格在他这个封疆大吏面前指手画脚,要不是皇上有旨,他恐怕见都不会见我。但杜翰不一样,杜翰入值中枢好几年,不但很清楚我这个太仆寺少卿是怎么做上的,也知道‘厚谊堂’的事。”
“这么说您的话,他之前听不进去,现在不敢再不当回事?”
“就算有杜翰提醒,我的话他十有八九一样听不进去。”
想到总督部院门庭若市,前去巴结的文武官员没有一千也有七八百,永祥
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