两个花旗人拿着一袋银元喜滋滋地从小石桥去了英租界,一直把他们送到桥头的苏觉明,一回来就紧张地说:“四爷,守在桥头的衙役和乡勇全跑了!”
“跑就跑了呗,有什么大惊小怪的。”
“我们呢,我们怎么办?”
顺着苏觉明手指的方向望去,只见从小石桥往英租界逃难的人越来越多,韩秀峰沉思了片刻,回头问:“桥那边有没有动静?”
苏觉明连忙道:“来了几十个洋人,全背着洋枪,不过看上去不像洋兵。”
伍掌柜踮起脚跟看了看,离太远什么也看不清,喃喃地说:“四爷,苏先生说的应该是洋枪队。”
“哪个国家的洋枪队?”潘二好奇地问。
“好几个国家的,”伍德全回头看了一眼潘二,解释道:“正月里长毛顺江而下,一路攻城略地杀到江宁。朝廷怕,洋人一样怕!后来听说江宁都被长毛给占了,英吉利、法兰西和美利坚理事就召集租界里的商人和侨民商议,筹建了一支全是洋人,全用洋枪洋炮的洋枪队,不过他们自个儿不叫洋枪队,叫什么上海义勇队。”
“义勇,是不是跟我们编练的乡勇差不多?”韩秀峰下意识问。
“对对对,就是洋人的乡勇!”
“洋兵呢?”
“洋人的兵不多,不然也不用招募商人和侨民。”
韩秀峰微微点点头,一边带着众人回院子,一边喃喃地说:“洋人的洋枪队出动了,这说明城里的动静不小。县太爷凶多吉少,‘卖鸡爽’估计也爽不起来了。”
“四哥,我们咋办?”潘二也忍不住问。
“想走也走不成,都乱成这样了去哪儿雇船,这节骨眼上一动不如一静,就呆在这儿啥也不用做,静观其变。”
“要是会党杀过来呢?”苏觉明担心地问。
韩秀峰停住脚步,笑看着他道:“造反可不是开玩笑的,我敢打赌会党这会儿忙着呢。占了县城只是刚刚开始,他们得想着咋才能守住县城。何况他们跟粤匪不一样,好几个会党,好几个帮派,好几路人马,我不相信他们的心真能往同一处想,力能往同一处使。总之,他们没那个功夫来找我们。”
想到城里几乎没人晓得眼前这位来了上海,伍德全深以为然地说:“四爷所言极是,且不说会党顾不上这儿,顾得上一样不会来。毕竟他们又不晓得您在这儿,不晓得您在这儿他们来做什么。”
苏觉明对长毛在扬州的所作所为印象深刻,禁不住问:“伍掌柜,您就不担心他们出城抢大户?”
“他们既然敢造反肯定会去抢大户,但就算抢大户也不会来这儿,毕竟个个晓得这宅院闲置着没人住,况且城里和小东门、大东门、南门外的那些大户和商铺就够他们抢的了。”说到这里伍掌柜突然想起件事,苦笑道:“四爷,那些会党都用
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