夜幕降临,刚因为太平军士兵砸庙宇神像,搜杀官差,而被搞的哭天喊地、鸡飞狗跳的大桥镇暂时恢复了平静,没跑掉的百姓躲在家中连油灯也不敢点,更不用说出门了。
晚饭做好了,忙碌了一天的太平军士卒顾不上再归拢沿途征集的军资粮油,不约而同聚集在各自的卒长身边,摆好碗筷饭食开始背诵《天条》。
王家祠堂的牌位全焚毁了,现在变成了师帅的临时府邸。
祠堂中央摆上八仙桌,点灯二盏,供茶三杯,菜肴三碗,热气腾腾的白米饭三盂。师帅的副手杨师尉,天王派来的监军李监尉和几个书使(书吏)跟外面的士兵一样跪坐在两侧,齐声诵道:“小子刘金昌(杨明广)跪在地下,祈祷天父皇上帝恩怜救护,时赐圣神风,化恶心,永不准妖魔迷蒙,时时看顾,永不准妖魔侵害。托救世主天兄耶稣赎罪功劳,转求天父皇上帝在天圣旨成行,在地如在天焉。俯准所求,心诚所愿……”
“崇拜皇上帝;不拜邪神;不妄题皇上帝之名;七日礼拜要颂赞皇上帝恩德;孝顺父母;不杀人害人;不奸邪淫乱;不偷窃抢劫;不讲谎话;不起贪心……”
背诵完《天条书》,师帅刘金昌睁开眼看看众人,起身朝着江宁方向神情肃穆的鞠躬,又诵起《食饭谢上帝》:“感谢天父皇上帝,祝福日日有衣有食,无灾无难,魂得升天!”
众人跟着诵完,一起坐下用饭。
晚饭做的仓促,鸡的毛都没拔干净,但自起事到以来光顾着厮杀,没过过几天好日子、没吃过几顿饱饭的刘金昌却吃得津津有味。
食不言寝不语,三口两口很快就吃完了,书使们刚把八仙桌收拾干净,刘金昌便阴沉着脸问:“明广,毁桥烧船的那些清妖到底是什么来路?”
杨明广是这一路的先锋,亲率一旅兄弟打前阵,本以为天兵驾到所向披靡,没曾想这一路并不顺利,苦着脸道:“禀师帅,毁桥烧船打冷枪的清妖全是从泰州来的,据说在廖家沟东岸扎营的清妖也是泰州的。”
“今天死了多少兄弟?”
“三十七个,那些清妖有洋枪,仗着洋枪打得远,总是隔着河偷袭。桥被他们毁了,船被他们烧了,等我们的兄弟好不容易过了河,他们早跑得无影无踪,甚是可恶。”
“竟敢负隅顽抗,泰州的知州是谁?”刘金昌冷冷地问。
“我差人打探过,泰州主事的不是知州,而是扬州同知徐瀛。听人说徐瀛一到泰州就召集青壮,抢修城墙,连通往泰州的运盐河都被他每隔几里填上坝,不但不降还想死守。”
“泰州有多少清妖?”
“不晓得。”
“不晓得?”站在边上的李监尉冷不丁问。
杨明广急忙道:“禀李监尉,徐瀛老儿不好对付,他派了好多人在城外设卡盘问,不
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