张光成何等精明,岂能不晓得许乐群这是借徐老鬼的手逼着他做乡勇营的监军。再想到韩秀峰早已准备好退路,而他现在却绝不能让韩秀峰退,就算拼死也要把乡勇带泰州来守城,一时间竟不晓得该如何面对韩秀峰。干脆像什么也没听见一般,停住脚步回头看张四等家人有没有收拾好行李赶过来。
韩秀峰一样在等刚回客栈收拾行李的潘二,在等陆大明去叫李秀才。
李昌经虽然一样在等家人,但相比韩秀峰和张光成他更憋屈,怒视着许乐群问:“姓许的,我这帮办营务的差事,也是拜你所赐吧?”
“许某的确在徐老爷跟前帮李老爷您美言了几句。”许乐群微笑着点点头,像是在说一件微不足道的事。
“姓许的,二少爷和韩老弟跟你有过结,我李昌经可没得罪你,你为何要害我?”
“害您,李老爷何出此言?”
“你这不是害我是什么?”
“还真不是。”许乐群示意一个背着行囊刚从州衙追来的书吏去城门边稍候,放下胳膊把双手拢在袖子里笑道:“李老爷,您也不想想泰州现在是谁说了算,您就算不去辅佐韩老爷编练乡勇,徐老爷也会给您派个别的差事,绝会让您在城里享清闲的。”
“我的事用不着你管!”李昌经拿徐老鬼没办法,又不好埋怨韩秀峰和张光成,只能拿许乐群撒气。
“许某倒是不想管,可不管不行!”许乐群看看韩秀峰,再看看张光成,随即遥望着远处的州衙道:“徐老爷哪里都好,唯独太容易相信人。比如韩老爷,明明四平八稳、做事滴水不漏,可在徐老爷眼里韩老爷竟是个鲁莽冲动没什么心机的人。”
“这跟我又有什么关系?”李昌经气呼呼地问。
“关系大了,徐老爷觉得韩老爷不但可用而且可信,但大敌当前,不怕一万就怕万一,万一韩老爷不好好编练乡勇,或把乡勇编练起来却不驰援泰州怎么办?许某虽不是泰州人,但在泰州城里却有不少亲戚和同乡,不能不留个心眼,所以只能请您和张二少爷出山。”
想到许乐群之前做过的那些事,说过的那些话,韩秀峰带着几分讥讽地语气问:“许先生,你怎么总喜欢帮别人拾遗补缺?”
“还真是,韩老爷,许某就是这么古道热肠。”
见李秀才带着婆娘娃气喘吁吁地跑了过来,许乐群又斜看着李秀才道:“李先生,你来得正好,韩老爷刚刚说许某喜欢帮人拾遗补缺,这话一点不假,你晓得年前去海安给你送年礼的那两个私盐贩子去哪儿了吗?”
李秀才见着许乐群跟见着鬼一般,吓得魂不守舍,急忙停住脚步把婆娘和两个孩子护在身后。
许乐群看着躲在后面偷看他的两个娃,不缓不慢地说:“你那两个朋友淹死了,死前留了几句遗言,说
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